Bedevaartstocht naar Munsterbilzen
Op zaterdag 4 juli 2026 is de bedevaartstocht naar Munsterbilzen. We starten om 09:30 vanaf het kerkplein en de afstanden zijn 65, 85, en 125 km.
Hierbij een tekst over Sint Rochus van het dekenaat Tongeren:
Wie kent de heilige Rochus niet? Deze geneesheilige van besmettelijke ziekten bij mens en dier, vooral van varkenspest. Maar, minder bekend, is hij ook de beschermheilige voor o.a. marskramers, tuiniers en ziekenverzorgers. Een betere heilige om ons door de coronacrisis te helpen konden we ons niet wensen.
Geboren eind 13de eeuw in Montpellier was hij getuige van de vele besmettelijke epidemieën in die tijd. Na de dood van zijn ouders besloot hij als jongeling van 20 jaar, het leven van een pelgrim te leiden. Hij gaf zijn geld weg aan de armen en vertrouwde het beheer van zijn goederen toe aan een oom. Op zijn bedevaart naar Rome verzorgde en heelde hij de uitgestoten pestlijders. Uiteindelijk kwam hij in Rome aan. Drie jaar later, op de terugweg, werd hij in de stad Piacenza zelf getroffen door de pest. Hij trok zich als kluizenaar terug in een naburig bos, bang als hij was dat hij misschien anderen zou besmetten. Hij werd er ontdekt door een naburige landjonker, doordat diens hond er telkens met een homp brood vandoor ging. Het dier voorzag Rochus op die manier van voedsel.
Uiteindelijk genas Rochus van de pest en ging hij terug naar Montpellier. Daar heerste op dat moment een burgeroorlog. Niemand herkende Rochus en hij werd als een spion aanzien. Ook de rechter aan wie hij verantwoording moest afleggen, herkende hem niet. En die rechter was nog wel de oom die zijn goederen beheerde. Rochus deed er het zwijgen toe naar het voorbeeld van Jezus voor Pilatus… Men wierp hem in de gevangenis waar hij na vijf (sommige bronnen acht) jaar stierf. Na zijn dood werd hij herkend aan een moedervlek.
Dit levensverhaal en zijn heiligverklaring was het begin van een wijdverbreide verering. Zijn feestdag wordt gevierd op 16 augustus. In de beide Limburgen was de traditie om dan broodjes te wijden en die aan de dieren te eten te geven. Op vele plaatsen werden kapellen opgericht ter ere van Sint-Rochus en vonden bedevaarten plaats naar de kapel.
